Хроники южных широт, 2 — Фолклендские острова, Дни 11-15 (Часть 3)

Окончание. Первые две части см. Хроники южных широт, 1 — Антарктика, Дни 1-5 (Часть 1) и Хроники южных широт, 1 — Антарктика, Дни 6-10 (Часть 2)

В этой части:

День 11: Фолклендские острова; Восточный Фолклендский остров, Порт-Стэнли; мыс Волонтер-Пойнт; ещё два вида пингвинов — королевские и магеллановы.

День 12: остров Сондерс: пингвины Генту, магеллановы, королевские и хохлатые пингвины-скалолазы; чернобровые альбатросы; императорские бакланы; поморники.

День 13: остров Нью-Айленд: гуси; императорские бакланы; два подвида хохлатых пингвинов — скалолазы и франты.

День 14: путь назад в Ушуайю; ветер и альбатросы в открытом океане; прощание с экипажем; опять Огненная Земля и пролив Бигл; швартовка у причала.

День 15: высадка с корабля и путь домой.

День 12

Порт-Стэнли (Stanley)

Утром встали на рейд у Восточного Фолклендского острова. Морские «трамвайчики» доставили нас к причалу Порт-Стэнли:

Фолклендские (Мальвинские) острова — это архипелаг в юго-западной части Атлантического океана в 480 км к востоку от Аргентины. 

Архипелаг состоит из более чем 740 островов. Два главных острова — Восточный Фолклендский и Западный Фолклендский, а другие острова более мелкие и различного размера, при этом некоторые представляют собой крошечные скалистые выступы или покрытые травой равнины. На Восточном Фолклендском острове находится столица — Стэнли, где проживает большая часть населения острова.

На Фолклендских островах океанический климат с температурами от 25°C до -5°C. Преобладающие западные ветры понижают температуру и создают заметные различия между востоком и западом как в климате, так и в растительности. Острова на западе значительно суше и имеют больше солнечных дней, чем острова на востоке. Большее количество осадков на востоке способствует росту папоротников и дерновинных трав.

Количество солнечных часов сопоставимо с показателями южного побережья Англии (в среднем более 1700 часов в год). Типичный летний день —  ветреный, с голубым небом и солнечной погодой. 

Острова открыты в XVI веке португальскими мореплавателями, первое поселение было основано французами на Восточном Фолклендском острове, а англичане, не зная о присутствии французов на островах, чуть позже основали своё поселение на острове Сондерс. Французы продали свои права на владение Испании, и французская колония на острове стала подчиняться губернатору в Буэнос-Айресе, а англичане были изгнаны. Позже был заключен мирный договор между Испанией и Великобританией, и англичане вернулись на острова. 

В договоре говорилось лишь о физическом возврате порта и форта, находившихся во владении британцев, а не о реституции архипелага в целом.  Аналогично, британцы ничего не говорили о восстановлении суверенных прав, но констатировали возвращение фактического статус-кво, а также не упоминали оговорку о суверенных правах. Британское правительство было радо принять всё вышеупомянутое в качестве сатисфакции за оскорбление чести, запятнанной принудительным выдворением с островов. Получив текст с оговоркой и не выдвинув возражений, Великобритания молчаливо признала права Испании над Фолклендскими островами. Аргентина считает себя правопреемницей Испании. 

В 1833 году на острова высадился британский отряд и выдворил аргентинское население. Фолклендские (Мальвинские) острова стали управляться Великобританией, что привело к длительному суверенитетному спору. Аргентина считает эти территории своими и официально не признает британский контроль, требуя возврата земель. Этот конфликт привел к вооруженному противостоянию в 1982 году, когда на острова было осуществлено аргентинское военное вторжение, инициированное хунтой генерала Гальери для установления владения над архипелагом.  

Фолклендская война 1982 года (со 2 апреля по 14 июня) — 74-дневный вооруженный конфликт между Великобританией и Аргентиной за контроль над Фолклендскими островами. Конфликт завершился победой Великобритании после отправки тогдашним премьер-министром Маргарет Тэтчер оперативного соединения и высадки десанта, разгромившего аргентинские войска и восстановившего британский контроль. Жители островов преимущественным количеством голосов в референдуме высказались за подчинение Великобритании (99,3% при явке 92%). На островах английский язык в смеси британского и местного акцентов, левостороннее движение и вся атрибутика жизни Великобритании. В связи с натянутыми отношениями с Аргентиной, срочную медицинскую помощь жители островов получают в Чили.

Местные жители – это потомки китобоев и моряков. Главными занятиями островитян являются рыбный промысел и разведение овец, шерсть которых экспортируют в Англию. На шельфе ведётся разведка нефтегазовых ресурсов. На территории архипелага действуют два морских порта и аэропорт, а между крупнейшими островами курсируют паромы, перевозящие жителей и грузовой транспорт.

В настоящее время Фолклендские острова управляются губернатором, подотчетным правительству и Короне Великобритании, на что и указывает развевающийся у причала флаг:

Порт-Стэнли немногим отличается от деревни. Исторически сложилось так, что он приобрел свой политический статус только благодаря большему, чем остальные населенные пункты архипелага, размеру. Многие из его домов были построены из камня и древесины, «спасенной» из обломков многочисленных кораблекрушений. У города мягкое обаяние ярко окрашенных зданий и узнаваемых английских лужаек. 

Вдоль защищенной гавани раскинулись традиционные здания Стэнли:

Стэнли отличается лёгким разнообразием архитектурных стилей с элементами британского наследия, включая и фахверк:

Повсюду можно видеть вполне сельские черты, а жители не запирают двери своих домов и машин:

Самый южный англиканский собор в мире, Крайст-Черч (Christ Church), был освящен в 1892 году первым епископом Фолклендских островов Уэйтом Хокином Стирлингом:

В этом историческом здании есть соборная башня с колокольней из пяти колоколов, витражи XIX и XX веков и орган, построенный в Ирландии. Кроме того, здесь можно увидеть вышитые местными мастерами пуфики с изображениями сцен из жизни церкви и островов, а также коллекцию исторических артефактов:

Рядом с собором находится Арка из китовых костей — монументальное сооружение из челюстей синих китов:

Центральная улица растянута вдоль живописной набережной с экспонатами истории, включая последнюю войну 1982 года между Великобританией и Аргентиной:

На центральной улице Ross Road находится почтовое отделение Королевской почты  Великобритании, где можно приобрести уникальные марки и самостоятельно шлёпнуть специальные штампы Фолклендских островов в памятные открытки:

Рядом с почтой установлены два совершенно замечательных древних телефона-автомата и прикреплена инструкциия с правилами пользования:

Восточный Фолклендский остров можно условно поделить на две области, соединённые перешейком:

«Кэмп» (camp, лагерь) — так называют всю территорию за пределами Стэнли. Это слово происходит от испанского слова «campos», обозначающего сельскую местность. Посетители часто слышат это слово, и оно помогает понять как географию, так и некоторые социальные аспекты островов.

Северный лагерь — живописная холмистая местность, отличающаяся прекрасными пляжами с белым песком, каменистыми тропами и горным хребтом Уикхэм-Хайтс (Wickham Heights), в который входит самая высокая вершина Фолклендских островов, гора Усборн (Mt Usborne) высотой 705 м (2312 футов). Вдоль побережья расположены поселения. На островах  обитает множество дикой живности и птиц. 

Мыс Волонтер-Пойнт (Volunteer Point)

Наш путь лежал к гавани Джонсонс-Харбор (Johnson's Harbor) и мысу Волонтер-Пойнт на северо-востоке Восточного Фолклендского острова. Это частный природный заповедник-ферма (Johnson's Harbor Farm), и здесь находится самая большая на островах колония королевских пингвинов. Для посещения Волонтер-Пойнт необходимо получить согласие землевладельца, что возможно только тогда, когда дорога сухая.

Добраться туда можно только на внедорожниках за два с лишним часа по весьма пересечённой местности, или же на вертолётах. Мы добирались на внедорожниках.

Сначала ехали по грунтовой дороге вверх-вниз:

В месте, где дорога кончается, с намёком развевается «Веселый Роджер»:

А дальше по кочкам, по кочкам, по кочкам:

Ух, добрались!:

Колония четвёртого вида пингвинов, увиденного в Южных широтах, состояла из огромной толпы словно одетых в идеально пошитые фраки красавчиков королевских пингвинов, существующих в постоянной какофонии звуков и густых запахов:

Королевские пингвины живут и размножаются исключительно на островах Южного полушария:

Здесь, не слишком удаляясь от побережья, чтобы иметь выход к морю, пингвины собираются в многочисленные колонии. Общая популяция королевских пингвинов сейчас превышает два миллиона пар, а колония в Волонтер-Пойнт состоит примерно из 1300 пар.

Королевский пингвин похож на императорского, обитающего и на островах, и на континенте Антарктида, но немного мельче размерами и ярче окраской. Длина тела королевского пингвина до 1 м. 

У королевских пингвинов самый длительный среди всех пернатых период размножения – от знакомства и кладки яиц до появления потомства проходит от четырнадцати до шестнадцати месяцев. Пары делают все возможное, чтобы каждый год обзаводиться новыми птенцами, однако стать родителями им чаще всего удается один раз в два года. 

Готовый к размножению самец прохаживается по колонии, раскачивая головой, чтобы самки могли видеть оранжевые пятна на его голове, свидетельствующие о половой зрелости. Время от времени самец издает призывные крики подняв клюв в небо. Заинтересованная самка приближается к самцу. Иногда происходят жестокие драки за самок, во время которых самцы яростно бьют друг друга крыльями. Когда самка делает свой выбор, начинается красивый танец. Пингвины то задирают головы в небо и при этом кричат, то роняют головы, словно в бессилии. Птицы нежно касаются друг друга клювами и кладут свои головы на плечи партнёру. Со стороны выглядит, будто пингвины обнимаются.

Королевские пингвины, как и императорские, не строят гнезд, а для кладки яиц выбирают свободные ото льда участки суши. Самка откладывает одно яйцо себе на ноги, накрывая его складкой на животе. В течение 55 дней яйцо будет находиться в этом положении, примерно каждые две недели перемещаясь от одного родителя к другому.

Вот так выглядят беременные яйцом самки во время прогулки с самцами:

Яйца откладывают в ноябре-декабре-январе, при этом в кладке одно яйцо. Характерная особенность размножения королевских пингвинов – выживание птенцов из яиц, чаще всего отложенных в ноябре и декабре. Остальные птенцы, из более поздних кладок, вырасти не успевают и гибнут зимой. Взрослые птицы, чьи птенцы погибли, в следующий сезон начинают откладывать яйца раньше. А птицы, чьи птенцы успешно выросли, в следующий период размножения начинают откладывать яйца позже, и в этот раз их птенцы не выживают.

Королевские пингвины серийно моногамны: у них один партнёр в год, и они сохраняют верность ему в течение сезона. 

Однако верность между сезонами составляет менее 30%. На это влияет необычно длинный цикл размножения.

Суровый климат предъявляет к обитателям Антарктики особые требования, и в первую очередь, умение выживать в условиях низких температур. Оставаться в тепле королевским пингвинам помогают четыре слоя перьев, расположенных с большой плотностью — десять штук на одном квадратном сантиметре. Самый верхний слой пропитан жиром, выделяемым из сальных желез, и непроницаем для холодной воды, а три нижние слоя служат для теплоизоляции. 

С вылуплением птенца начинается охранная фаза. Как и у императорского пингвина, птенец королевского пингвина проводит время на лапах родителей, укрытый в кожной складке живота. В этот период родители меняются каждые 3-7 дней: один охраняет птенца, другой добывает пищу. Королевский пингвин, как и другие пингвины, кормит птенцов, отрыгивая частично переваренную рыбу прямо в рот птенцу. Охранная фаза длится 30-40 дней. К этому времени птенец значительно вырастает и становится более устойчивым к холоду и хищникам.

Птенец королевского пингвина рождается без верхнего слоя перьев, а нижние представляют собой теплый коричневый пух, согревающий птенца, но не позволяющий ему заходить в воду до полного взросления, то есть примерно до двух лет.  

Молодые, но рослые птенцы с длинным клювом и густым тёмно-коричневым пухом сразу заметны в толпе:

Птенцы умеют спать стоя на пятках, опираясь на твёрдый хвост:

Птенцы очень любопытны и могут уходить далеко, исследуя окрестности. Они формируют группы — креши (crèches), за которыми присматривают несколько взрослых птиц; большинство родителей оставляют птенца в креше и отправляются на кормёжку. Такой способ коллективного ухода за потомством характерен и для других видов пингвинов. Из-за длинного цикла размножения, в колониях круглый год можно видеть и взрослых птиц, и птенцов. 

После линьки коричневого ювенильного оперения птенец становится похож на взрослую особь, но менее ярко окрашен. Вся поверхность вокруг колонии была усеяна пухом линяющих птенцов:

Разговор с подростком:

Два портрета:

Пингвины пьют соленую воду. Особые солевыделительные железы, расположенные на уровне глаз, фильтруют кровь пингвинов, очищая ее от соли, а соль выводят через ноздри в виде концентрированного раствора, капающего с клюва птицы. Тяжелые условия жизни научили королевских пингвинов очень бережно обращаться с водой. Они не потеют и выделяют не мочу, а густую белую жидкость – мочевую кислоту.

К началу 1920-х годов популяция королевских пингвинов на островах Южной Георгии и Фолклендах была почти полностью уничтожена работавшими там китобоями. Поскольку на этих островах нет деревьев для топлива, китобои сжигали миллионы жирных пингвинов. Постоянные костры были необходимы для вываривания китового жира. Жир пингвинов также использовался для ламп, отопления и приготовления пищи, а сами птицы и их яйца употреблялись в пищу. В настоящее время усилиями человека популяция королевских пингвинов восстановлена и продолжает увеличиваться.

Королевские пингвины считаются чувствительными индикаторами изменений в морских экосистемах и являются ключевым видом для изучения изменения климата, особенно в субантарктических и антарктических районах.

Колония королевских пингвинов в Волонтер-Пойнт расположена совсем рядом с океанским берегом:

По пути к пляжу можно заметить застенчивых магеллановых пингвинов – пятого вида пингвинов из увиденных в Южных широтах. Эти пингвины издают крики, похожие на ослиное блеяние, и роют норы-гнезда:

Магеллановы пингвины образуют пары на всю жизнь. Самец занимает прошлогоднюю нору и ждёт возвращения самки. Самки узнают партнёра по голосу. После завершения сезона размножения магеллановы пингвины мигрируют на север, где кормятся у побережья Перу и Бразилии.

Эти пингвины откладывают яйца в тёплых местах, где температура превышает 20°C. Откладываются два яйца. Инкубация длится 39–42 дня, родители сменяют друг друга каждые 10–15 дней. Птенцы находятся под опекой обоих родителей примерно 30 дней с кормёжкой каждые два-три дня. Обычно выживают оба птенца, но иногда только один. 

Магеллановы пингвины кормятся в воде, охотясь на мелких рыб, каракатиц, кальмаров, криль и других ракообразных, проглатывая вместе с добычей морскую воду. Их солевыделительные железы выводят из организма избыток соли. Взрослые пингвины регулярно ныряют на глубину 20–50 м в поисках пищи. 

На пляже можно было заметить смешанные группы королевских и магеллановых пингвинов, сосуществующих в полном согласии:

Как и везде в Южных широтах, на Фолклендах много пингвинов Генту – всегда забавных:

Прощаемся с заповедником Волонтер-Пойнт, и снова по кочкам возвращаемся в порт, а затем на корабль.

День 12

Остров Сондерс (Saunders Island)

Остров Сондерс в архипелаге Фолклендских островов был исследован и присоединен к Великобритании в январе 1765 года британским капитаном Джоном Байроном (не путать с островом Сондерс в составе Южных Сандвичевых островов, который открыл Джеймс Кук). Именно Джон Байрон назвал удобную островную бухту Порт-Эгмонт, где позже и было основано первое английское поселение.

На северо-западе острова находятся две вершины: гора Рукери (Mt Rookery) и самая высокая точка – гора Харстон (Mt Harston) высотой 436 метров. Расположенный между ними перешеек является домом для магеллановых пингвинов, пингвинов Генту, королевских пингвинов и колонии морских слонов. А поднявшись на склон горы Рукери можно увидеть колонии хохлатых южных пингвинов-скалолазов, чернобровых альбатросов и императорских бакланов, гнездящихся в скалах над океаном.

Вот на этом перешейке мы и высаживались на острове Сондерс:

Колонии морских слонов оказались, к сожалению, недоступны по причине удаленности. Во время инструктажа нам подробно рассказали о том, где и что мы сможем увидеть, а также о ландшафте местности, включая довольно крутой и скользкий склон горы Рукери, по которому можно добраться до гнездовий альбатросов, хохлатых пингвинов и бакланов:

Высадка у нас была на весь день, и можно было при необходимости вернуться на судно, а затем снова прыгнуть в зодиак и опять высадиться на острове.

На берегу в гавани переваливались хорошо знакомые пингвины Генту, которые шустрили в воде и развлекали своими прыжками:

 Гора Харстон была красиво прикрыта облаком:

К подъёму по склону горы Рукери можно было подойти, пройдя несколько колоний пингвинов Генту на перешейке:

 

В сравнении с антарктическим регионом, где мы видели только декабрьскую кладку и высиживание яиц, в этих более северных широтах  уже подрастали птенцы:

Среди пингвинов, устраивающих свои гнёзда, распространено воровство дефицитного материала, из которого эти гнёзда создаются – камушков или дёрна, в зависимости от местности. В этой колонии Генту одна мамочка сооружала себе гнездо из дёрна, в то время как соседка с уже довольно взрослым птенцом-подростком, безуспешно пытавшимся лапой почесать крыло, нагловато тырила приносимое, и при этом была поймана с поличным. Очень занятно было наблюдать и за бесстыдством вороватой пингвинихи, и за её попыткой защитить свои действия:

Интересна динамика кормёжки птенца отрыгиванием попупереваренной рыбы:

Неподалёку тусовалась небольшая группа нарядных королевских пингвинов:

На этот пляж мы ещё вернёмся:

А пока топаем к склону горы Рукери, чтобы взобраться повыше и увидеть гнездовья чернобровых альбатросов и колонии попрыгунчиков – хохлатых пингвинов-скалолазов:

По пути в траве замечаем сидящих в своих норках-гнёздах мамочек магеллановых пингвинов, настороженно наблюдающих за окружающей обстановкой: 

По мере подъёма открываются всё более захватывающие виды:

С высоты склона горы Рукери можно хорошо разглядеть и перешеек, отделяющий спокойную гавань нашей высадки от прибоя океана, и гору Харстон:

А вот и колония хохлатых южных пингвинов-скалолазов (southern rockhoppers), одного из подвидов хохлатых пингвинов, и это шестой вид пингвинов, которых мы наблюдали в нашем путешествии:

Южный пингвин-скалолоаз обитает на островах субантарктики, на острове Тасмания (Австралия) и на побережье Южной Америки. Много времени проводит в открытом океане, питается крилем. Это небольшие пингвины с красными глазами и характерными золотисто-жёлтыми бровями-хохолками, которыми они могут шевелить; образуют очень крупные колонии. Гнёзда они устраивают на уступах скал и береговых склонах. Один из аспектов, представляющих особый интерес для ученых, — это особенности кладки яиц у этих хохлатых пингвинов. Пингвины-скалолазы обычно откладывают два яйца, причем второе яйцо заметно крупнее первого. В результате судьба первого яйца зачастую предрешена еще до того, как из него вылупится птенец. Даже если вылупятся оба птенца, более мелкий и слабый птенец из первого яйца выживает крайне редко.

Среди полярных пингвинов это самый маленький, но вместе с тем и самый задиристый. Он приобрел известность как «прыгунок по скалам» (rockhopper) также благодаря своему необыкновенному умению взбираться по крутым каменистым склонам к самому верху прибрежных обрывов, на которых размещаются гнезда. В отличие от других пингвинов, способных передвигаться лишь медленным шагом вперевалку, пингвины-скалолазы быстро прыгают с камня на камень, отталкиваясь обеими лапами, с вытянутой вперед головой и отставленными назад крыльями-ластами. 

После кормежки в море птицы выходят на сушу в строго определенных местах, просушивают и чистят оперение и затем направляются в колонию по привычной натоптанной тропке.

Хохлатые пингвины-скалолазы моногамны и сохраняют верность партнёру в течение всей жизни. Можно было понаблюдать совершенно очаровательные сцены с молодыми птенцами:

Поднимаясь выше по склону доходим до колонии чернобровых альбатросов:

У взрослого альбатроса вокруг глаза тёмное оперение, от чего этот вид и получил своё название: 

В период размножения альбатросы соседствуют с пингвинами-скалолазами. Альбатросы не против такого соседства; более того, они охраняют и своё гнездо, и пингвиньи яйца от хищных птиц. Им не трудно отыскать своё гнездо среди десятков тысяч, возвратившись с охоты.

В этой колонии можно было увидеть как совсем мелких, так и уже немного подросших птенцов в гнёздах:

Альбатросы моногамны, но периоды после вылета птенцов и до следующего спаривания проводят порознь в полётах над океаном. Однако всегда возвращаются к своему общему гнезду.

Love in the air:

С высоты можно было заметить группу не пожелавших лезть на склон фотографов, кучно сгрудившихся вокруг одного кооролевского пингвина в полосе прибоя:

Вместе с пингвинами-скалолазами и чернобровыми альбатросами гнездовались также императорские бакланы (более подробно о них см. ниже День 13):

Пора спускаться со склона к прибою:

Здесь, вблизи воды, соседствуют королевские и магеллановы пингвины:

Конечно, на пляж выбираются и пингвины Генту:

Над колониями летают поморники (skua):

Это хищная птица, которая охотится за яйцами других птиц и их ослабленными птенцами; также питается и рыбой. Поморники часто действуют парами, используя тактику отвлечения. Одна птица провоцирует взрослого пингвина, заставляя его встать и открыть кладку для защиты, а вторая в этот момент атакует яйцо. Для колонии это постоянный фактор стресса. Пингвины не могут оставить гнездо ни на минуту. Именно поэтому родители дежурят посменно.

Весна в этих краях – время птенцов и у поморников:

В этом потрясающем месте без всяких следов человека и среди огромного количества птиц и пингвинов почувствовали себя совершенно оторванными от всяческих забот повседневной жизни.

После возвращения на корабль с грустью осознали, что на следующий день у нас будет последний остров и последняя высадка на берег перед возвращением в объятья цивилизации.

День 13

Остров Нью-Айленд (New Island)

Нью-Айленд (или Новый остров) — один из самых отдалённых и живописных Фолклендских островов. Этот остров, расположенный на крайнем юго-западе архипелага, поражает своими потрясающими пейзажами и необычайным разнообразием дикой природы. До недавнего времени остров принадлежал и управлялся организацией New Island Conservation Trust, основанной в 1995 году. С тех пор остров функционировал как заповедник дикой природы и центр научных исследований. С 1 июля 2020 года New Island Conservation Trust объединилась с Falklands Conservation, более крупной природоохранной организацией, базирующейся на Фолклендских островах, и теперь управление этим невероятным местом осуществляется Falklands Conservation (включая New Island Conservation Trust).

Высадка на остров Нью-Айленд осуществляется на защищенной восточной стороне острова, в бухте Коффинс-Харбор (Coffin's Harbor), недалеко от затонувшего судна «Протектор III» — тральщика 1940-х годов постройки, переоборудованного впоследствии для промысла тюленей и выброшенного на берег в гавани острова в 1969 году:

Это был наш последний остров и наша последняя высадка из зодиаков на простой песчаный пляж:

На этот остров регулярно заходили американские охотники на тюленей с целью отстрела диких животных для процветающей меховой торговли. 

В 1813 году капитан Чарльз Х. Барнард с острова Нантакет оказался на острове вместе со своей командой после того, как их судно было захвачено потерпевшим кораблекрушение экипажем, которому они пытались помочь. До собственного спасения, Барнард и его товарищи по несчастью прожили на острове почти два года и построили каменное здание — старейшее сохранившееся здание на Фолклендских островах и ныне музей Барнарда, отреставрированный в 2006 году:

Строение расположено на берегу, и прямо из двери этого дома-музея китобойных реликвий открывается вид на гавань:

На прибрежном песочке расположилась кампания морских гусей с одним полностью белым самцом и шоколадно-коричневыми чёрно-бело-полосатыми самками, стоящими на одной лапе:

Самцы и самки морских гусей издают разные звуки: самцы — свистящий звук «си-си-си», а самки — низкие гудящие крики «арк-арк», «уэр» или «уэру». Этот гусь почти полностью вегетарианец и добывает пищу в основном путем выпаса, хотя, вероятно, случайно заглатывает мелких беспозвоночных во время ныряния за морскими водорослями. На побережье питается несколькими видами водорослей, во время размножения — травой, а зимой иногда ягодами. Летом на берегу может собираться до 100 и более негнездящихся гусей. 

Птица эта довольно редкая на нашей планете, с ограниченной средой обитания:

Лучшие возможности для наблюдения за живностью находятся на некоторой высоте недалеко от места высадки, и подняться туда можно по тропе в густой траве:

По пути встретилось семейство красноголовых гусей, слегка ошарашенных вниманием незнакомцев:

Красноголовые гуси круглый год обитают на Фолклендских островах, хотя и совершают там локальные перемещения. Этот гусь тоже почти полностью вегетарианец и питается в основном на земле, а не в воде. В местах гнездования его рацион состоит из мелких ягод, а также корней, листьев, стеблей и семян трав и осоки.

Тропа по склону выводит к небольшому плато на вершине скал, которые обрываются в океан на западной стороне острова: 

На западных скалах острова Нью-Айленд находится одна из самых захватывающих колоний морских птиц, которые можно посетить на Фолклендских островах. Здесь преобладают чернобровые альбатросы , но их высокие глиняные гнезда перемежаются с гнездами императорских бакланов и хохлатых пингвинов-склалолазов. Куда ни посмотришь, везде постоянная суета и шум. 

Некоторым хохлатым пингвинам-склалолазам, возможно, это слишком утомительно, и они убираются гнездиться в близлежащие заросли дерна:

Эта масса жизни привлекает хищных поморников, охотящихся за яйцами и слабыми птенцами:

Чернобровые альбатросы не обращают внимания на ошарашенных зрителей и парят так, как им хочется:

В этом месте была возможность понаблюдать интересных императорсих бакланов:

У этой птицы блестящие чёрные перья, покрывающие большую часть тела, белые брюхо и шея, характерное кольцо синей кожи вокруг глаз, оранжево-желтый носовой бугорок, розоватые ноги и лапы, а также эректильный черный хохолок: 

Вне брачного сезона у взрослых особей отсутствует хохолок, а цвет головы более тусклый. Клюв зазубренный — для ловли рыбы.

Императорский баклан — колониальный и моногамный вид. Пары легко узнаваемы:

Колонии часто делятся с другими птицами, что мы и наблюдали по присутствию чернобровых альбатросов и хохлатых пингвинов:

Места для наблюдения растянуты по тропе в густой траве совсем рядом с колониями, и даже телефонами можно было сделать отличные снимки:

Однако у длинных линз есть несомненное преимущество:

Там, на дальних скалах у воды, гнездится ещё один вид хохлатых пингвинов — пингвины-франты (macaroni penguins). Мне удалось дотянуться, хотя и с кропом, а хорошие портреты всё-таки сделать не удалось:

Название этих очаровашек произошло от «макарони» — английских франтов XVIII века, носивших модные необычные парики того времени и вычурную одежду.

Эти хохлатые пингвины, как и пингвины-скалолазы, тоже передвигаются прыжками, но они крупнее скалолазов, и у них нет чёрного ёжика на голове, однако присутствуют намного более длинные ярко-жёлтые кисточки-брови. Этих пингвинов также называют золотоволосыми.

Пингвины-франты были седьмым и последним видом пингвинов, которых довелось увидеть в Южных широтах. А всего на нашей планете известны 18 видов пингвинов. На схеме ниже красными стрелками отмечены 7 видов пингвинов, увиденных в Южных широтах, а белыми – ещё 3 вида, которые довелось встретить в других путешествиях (Новая Зеландия, Южная Африка и Галапагосы):

Замечу, что меня больше всего очаровали хохлатые пингвины-скалолазы, хотя и все остальные тоже очень увлекательны и забавны. С хохлатыми и попрощались последними перед спуском в бухту:

Спускаться вниз в красотах сплошное удовольствие:

По пути встретился в траве одинокий горный гусь (upland goose):

Этот гусь широко распространён на Фолклендах и предпочитает невысокую траву для выпаса. На фото самец с белой грудью и головой, а у самок тёмная окраска, напоминающая красноголового гуся.

И снова гавань на восточной стороне острова:

Последняя посадка в зодиак и последний взгляд на остров...

Вот и всё... Прощайте, Южные широты! А может, «До свидания»? 

В капитанской рубке полным ходом идёт подготовка к нашему возвращению в Ушуайю:

День 14 

Суточный переход от Фолклендов в Ушуайю сопровождался довольно сильным ветром, некоторым волнением и множеством парящих в воздушных потоках альбатросов:

Наконец показалась твердь:

А это уже Огненная Земля:

Когда вошли в пролив Бигл, море вокруг стало намного спокойнее:

Наступило трогательное прощание с командой во время специального сбора всей экспедиции в Explorer Lounge:

Капитан всех поздравил с успешным завершением нашего экспедиционного круиза:

Все, включая команду, в удовольствием выпили шампанского:

Замечательные ребята, которые сделали нашу экспедицию такой замечательный, прошли по периметру помещения под аплодисменты и неохватные слова благодарности:

Вся команда этих замечательных научных сотрудников, аспирантов и студентов на практике, а также их помощников и организаторов наших ежедневных приключений совершенно потрясающе и с полной отдачей помогали нам лучше понять этот необычный регион нашей планеты. На острове Сондерс они все собрались для фото. 

Получилось просто здорово:

Вечером встали у причала в Ушуайе. За бортом птицы пытались ухватить для себя что-нибудь полезное:

День 15

На следующее утро покидаем наш такой уютный корабль, который две недели был нашим домом:

Последний взгляд...

На этом кораблике мы, согласно спутниковой карте, прошли вот такой маршрут со всеми местами высадок:

Дальше перелёт в Буэнос-Айрес, а оттуда домой...

В заключение, это было самое выдающееся путешествие, которое мне когда-либо довелось совершить. Вряд ли впечатления от других будущих поездок смогут быть такими же яркими. Антарктика – это совершенно уникальное место для восприятия мира и, возможно, понимания себя в этом мире. Говорят, что при посещении самых Южных широт некоторых кусает полярный жучок (polar bug), который заставляет сюда вернуться. Меня этот жучок точно укусил.